Netflix oficjalnie wycofał się z rywalizacji o przejęcie Warner Bros. Discovery, torując drogę konsorcjum Paramount Skydance do przejęcia całego koncernu medialnego. Decyzja największej platformy streamingowej na świecie oznacza istotny zwrot w jednej z największych batalii przejęciowych w historii branży rozrywkowej.
Netflix był wcześniej wskazywany jako faworyt do zawarcia transakcji, w ramach której przejąłby Warner Bros., HBO oraz HBO Max. Wartość tej oferty miała wynosić około 72 miliardów dolarów w kapitale własnym oraz 82,7 miliarda dolarów łącznie z zadłużeniem. Sytuacja zmieniła się jednak po złożeniu ostatecznej oferty przez Paramount Skydance, która wyceniła Warner Bros. Discovery na 111 miliardów dolarów wraz z długiem. Netflix zdecydował się nie podbijać tej propozycji.
W czwartkowym oświadczeniu współdyrektorzy generalni Netfliksa, Ted Sarandos oraz Greg Peters, podkreślili, że wynegocjowana przez nich transakcja miała jasno określoną ścieżkę do zatwierdzenia regulacyjnego i mogła przynieść wartość akcjonariuszom. Zaznaczyli jednak, że przy cenie wymaganej do dorównania ofercie Paramount Skydance przejęcie przestało być atrakcyjne finansowo. Jak dodali, zakup Warner Bros. był dla Netflixa opcją „mile widzianą” przy odpowiedniej wycenie, ale nigdy koniecznością za wszelką cenę.
Rynki finansowe zareagowały na tę decyzję pozytywnie. Akcje Netfliksa wzrosły o 8,5 procent w handlu posesyjnym, co wskazuje na ulgę wśród inwestorów, że spółka nie zdecydowała się na potencjalnie zbyt kosztowne przejęcie.
Zarząd Warner Bros. Discovery poinformował, że choć wcześniej rekomendował ofertę Netflixa, obecnie uznaje propozycję Paramount Skydance za „lepszą”. Jest to pierwsze oficjalne poparcie dla podmiotu, który na początku sporu przejęciowego, rozpoczętego w grudniu, był określany jako nieprzyjazny nabywca.
Prezes Warner Bros. Discovery, David Zaslav, stwierdził, że oferta Paramount Skydance ma potencjał do stworzenia ogromnej wartości i wyraził entuzjazm wobec możliwości połączenia Warner Bros. Discovery z Paramountem i Skydance.
Jeśli przejęcie dojdzie do skutku, właściciel Paramount Skydance, Larry Ellison, uzyska kontrolę nie tylko nad Warner Bros. i HBO, ale również nad stacjami informacyjnymi CNN, CBS News, a w Polsce nad TVN. Transakcja wciąż wymaga jednak zgody regulatorów, co oznacza, że jej finalizacja nie jest jeszcze przesądzona.