Wraz z modelami MacBooka Pro w 2016 roku Apple wprowadził Touch Bar, mały wyświetlacz multi-touch dostępny nad klawiaturą. Touch Bar zastąpił rząd klawiszy funkcyjnych i dodał dynamiczne przyciski, które zmieniały się odpowiednio każdej aplikacji. I tak jak miała ona wielu zwolenników, to po drugiej stronie byli Ci, którym nie przypadła do gustu.
Apple zaczął wycofywać Touch Bar wraz z wprowadzeniem na rynek modeli MacBooka Pro w 2021 roku, a ostatni Mac z Touch Barem został wycofany ze sprzedaży w 2023 roku. Jeśli należycie do tej grupy użytkowników, której brakuje Touch Bara tak jak mi, powinniście przyjrzeć się produktowi o nazwie Flexbar, który został zaprojektowany jako zamiennik Touch Bara.
Flexbar to samodzielne urządzenie oparte na dotyku, które można podłączyć do komputera Mac, iPada, iPhone’a lub komputera PC przez USB-C. Ma konfigurowalny, adaptacyjny interfejs wzorowany na Touch Barze, a pod względem funkcjonalności jest podobny do wieloprzyciskowych dodatków do komputerów PC i Mac, takich jak Stream Deck.
Flexbar posiada 10-calowy wyświetlacz OLED 2K i jest wyposażony w wstępnie załadowane kombinacje skrótów i elementy sterujące dostosowane do popularnych aplikacji. Obsługuje interfejsy API innych firm i rzekomo może oferować „zaawansowane, natywne elementy sterujące” dla YouTube, aplikacji Microsoft, aplikacji Adobe, AutoCAD i innych. Twórcy Flexbar twierdzą, że system wtyczek i dodatków jest w fazie rozwoju i ma zostać uruchomiony w drugim kwartale 2025 roku.
Podobnie jak Touch Bar, Flexbar został zaprojektowany tak, aby automatycznie przełączać elementy sterujące na podstawie bieżącego okna zadań, ale użytkownicy mogą tworzyć preferowane układy za pomocą funkcji nagrywania „Workspace”. Podczas gdy Touch Bar był ograniczony do bardziej podstawowych elementów sterujących, Flexbar obsługuje wieloetapowe makra i sekwencje dla powtarzających się zadań.
Flexbar to obecnie projekt na Kickstarterze firmy ENIAC z siedzibą w Hongkongu. Najtańsze przedsprzedażowe zamówienie z obietnicą otrzymania produktu w lutym 2025 kosztuje z wysyłką około 570 złotych. Sam fundusz na projekt został już zebrany, zatem należy już tylko liczyć na sukces realizacji.